塞班岛在公元前约2000年开始有人类居住。塞班及马里亚那群岛的原始美丽被世人所认识，是在1521年著名的航海家麦哲伦环球旅游后。1565年西班牙人登陆该岛后，宣布永久占有为其领地，并于1668年用西班牙皇后的名字将群岛改名马里亚那
1898年美西战争后，西班牙将关岛割让给美国，将北马里亚纳群岛卖给了德国。20年后，德国在第一次世界大战战败，被迫将北马里亚纳群岛让给日本。日本占领期间，从日本本土和冲绳、朝鲜等地引进移民，大量种植甘蔗。据1939年12月的人口统计，岛上共有129104人，近60%为日本人、中国台湾人和朝鲜人。
第二次世界大战时期日本军队和美国军队为争夺该岛展开了激烈的战斗。1944年6月15日，美军开始进攻塞班，史称塞班岛之战（saipan compaign)。7月9日战斗结束，日军指挥官切腹自杀，三万名守岛日军士兵战至只剩一千人。如今，塞班岛上仍有许多当时战场的遗址。而美国在日本投下的两颗原子弹：小男孩和胖子就是在塞班岛附近的天宁岛装载后起飞的。
日本战败后，联合国将北马里亚纳群岛、密克罗尼西亚群岛、帕劳岛和马绍尔群岛一起划给美国政府托管，托管期40年（1945——1985年），美国负责托管地的国防及外交事务。在托管期结束以后密克罗尼西亚群岛、帕劳岛与马绍尔群岛分别独立成立为共和国，而北马里亚纳群岛在70年代决定不寻求独立，转而寻求成为美国领地。1975年与美国达成协议成立联邦，成为美国政治联盟。1978年联邦政府成立并通过了宪法。1986年11月，经全民公投归属美国，成为美国领地，管理则由当地政府自治管理一段过渡时期。岛上居民自1986年起，全部持美国公民护照，社会安全卡（即税卡）由美国加州统一管理。当时与美国协议由当地政府管理移民及劳工事务。2008年5月10日美国总统布什签署《北马里亚纳群岛联邦化条例》，最终在2009年11月28日收回其移民及劳工事务的自治权。联邦化以后，美国很有可能不会按照对西太平洋属地的政策，不会给在岛的所有外籍人员发放绿卡，即大赦。
与其它美国领地相同，北马里亚纳联邦在美国参议院不设席位，在众议院有无投票权的代表席位，但可以在众议院委员会投票。
塞班岛旅游常识：
1：塞班必备物品有哪些？
衣着穿戴：沙滩装、休闲装为主，拖鞋，沙滩鞋，游泳衣等（飞机和船上空调比较冷，可以准备一件外套。）由于塞班属热带气候，紫外线非常厉害，请带好防晒霜、太阳眼镜、太阳帽等遮阳工具。
药物：自备常用药品，如感冒、肠胃、晕车船、邦迪等药品（药品须有包装，并配有中英文注释）。
2：塞班小费怎么给？
从客房出来的时候，放在枕头下或者茶几上放置1美元。给抬行李的时候，一个行李给1美元。应支付餐厅服务生及出租车司机使用金额的10～15%作为小费。有些地方在结算的时候，已把小费计算在里面，这时不必额外支付。在支付小费时，用纸币支付才表示礼貌。
3：塞班的电压是多少？
北马里亚纳群岛的电压是110瓦特，60赫兹。一般酒店内都备有转换插头，可与酒店前台联系。但建议游客自备转化插头。
4：出入境有什么要注意的？
入境时必须要提供行程单，包含机票往返信息，否则不能入境。其次，不可携带肉制品、奶制品、新鲜水果等，食品须有中英文注释，每人可携带一条香烟，500ml低度酒类。返程时，不能携带任何贝壳、珊瑚类物品，海关将严格查收并罚款。
5：塞班可以兑换人民币吗？
出国前，提前在国内的银行兑换比较方便。也可以在当地的银行及机场兑换所、酒店及免税店内兑换。在以游客为主的大部分消费场所内都可以使用信用卡。
6：塞班租车需要注意什么？
租车很方便，驾照不需要在国内公证就可以用。租车前大家一定要耐心检查车有没有划痕，避免不必要的麻烦；车行的选择很多，不用太担心语言，简单说明你需要的车型，要车时间，租多长时间即可。一般租车公司都会免费给你送车到酒店，你用完后他们也会到酒店来取，记得加满油，或者还车的时候跟他一起加油；用信用卡可以不用交保证金。
